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兒子剛考完大學聯考，已經玩得不見蹤影。我要他以千字的篇幅，做階段性的省察，像他小學和初中畢業時一樣。對我而言，也值得在這個時間點上，略做回顧。畢竟，過去的18年，不是短暫的歲月；而往后的日子，他將是脫韁之馬，和我漸行漸遠。我最好早為之計，做好心理準備。
不過，在兒子眼中，我是父親，也是經濟學者。因此，我一直很好奇，父親和經濟學者這兩種身份，對他的意義到底是如何的？
當父母的人都很清楚，隨著子女年齡的增長，子女對父母的評價愈來愈低；我當然也不例外。我還清楚地記得他崇拜仰慕我的那段美好的舊時光。兩個場景，我印象特別深刻。他五六歲左右時，有一次一起搭公交車，路程長，我們就玩猜謎的游戲。自己心里先想好一個謎底，然后讓對方問，借著一連串的問題，希望把謎底猜出來。來回了幾次之后，輪到由他想謎底，我提問。我一眼看到他盯著我的眼鏡，因此，他剛說想好謎底，我問都沒問，就直接說出謎底：眼鏡！頓時，他的臉上露出驚喜仰慕的眼神和表情。那種模樣，前所未有，也只出現過一次。
另外一個場景，是他四五歲時，我牽著他的小手，一起走回家。巷子里剛好躥出一只貓，在我們前面跑過。我告訴他：“你看，前面有一只狗！”他抬頭看著我，滿眼笑意地說：“是貓啦！”我不動聲色，加了一句：“你怎么知道那是貓？”他靜了好一陣，我也沒再多說。但是，我揣測，那是他成長過程中難忘的際遇之一，而我也自矜自是，認定那是啟發他心智和想像力的關鍵時刻。
當然，從小他就知道我是經濟學者，他聽的很多故事，都和經濟學的思維有關。其中之一，是面包店的故事。大約在他讀小學二三年級時，我問他：如果你開了家面包店，那么你會做10種還是100種面包？“100種。”他毫不猶豫。我不作臧否，但是娓娓道來相關的考量：對面包店的師傅而言，做100種面包要花很多心思、時間，做10種要容易得多。對買面包的人來說，100種面包當然大有吸引力；可是，要在100種里選來選去，也要耗費很多時間。如果只有10種，可能反而容易選，雖然種類少了許多！也許，童話世界里滿房間玩具、滿桌子巧克力、滿屋子各式面包的景象，從此從他的腦海里消失。
不過，即使不是大剌剌地援用經濟學的專有名詞，生活里的許多點滴，總是不經意地反映了我的思維背景。他每周的零用錢，固定地在周末收拾完房間之后才能開口要�？墒�，他個性松散，又衣食無虞，從來沒缺過錢，對零用錢也就滿不在乎。數不清有多少次，他會哀怨地說，好像有兩周沒拿零用錢了。我的回應總是千篇一律：自己維護自己的權益，成本低；別人借箸代籌，成本高。
無論經濟思維的色彩濃淡如何，生活畢竟就是柴米油鹽醬醋茶。子女眼中的父母，自然不會是四平八穩、光鮮亮麗。我在兒子心目里的地位，兩樁小事可見其余。
小學六年級時，他班上同學的父母輪流在早自習時介紹自己的專長。有位小朋友的父親是飛將軍，穿著筆挺的制服，介紹各式戰機的特性和外形。小朋友們目不轉睛，無限神往。媽媽聽完兒子的描述，問他為什么不請自己的爸爸到班上露面。“可是，他只是教授��！”兒子的口氣，不勝惋惜悲切！這種心理，似乎與日俱增。上高中后有次住院，差遣我四處找漫畫店，幫他租漫畫。他明白表示，我的功能，就只剩下幫他租漫畫了！
還好，在他高二時，學校采用課本的經濟學部分，是我所撰寫。由老師和朋友口中，他似乎才漸漸知道，自己的爸爸不是那么不堪，于是言談舉止之間，偶爾出現一點小小的客氣。據他說，進了大學之后，大一就會學我的《經濟學》。這倒是令我稍有期待，看看經由課堂上的討論，他對我的敬意是不是會慢慢增加，即使回不到他小時候那種全盛期的狀態。
無論如何，對他和我來說，現在都只是逗點。當他有了專業技能，開始工作；當他娶妻生子，有自己的家小，都將會是陸續而來的逗點。在每一個逗點上，他可以想想，自己的角色扮演得如何；而我當然也可以繼續琢磨，自己一路走來表現又是如何——就一個經濟學者／父親而言。
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